La historia está llena de grandes injusticias, masacres, matanzas, epidemias, muertes, etc. Pero cuando estas son próximas en el tiempo y en el espacio hace que un cierto sentimiento de angustia se apodere de ti. Esa es la sensación que me dio cuando conocí el caso de las "comfort women". Una sensación de angustia, una sensación desagradable, una sensación de desprecio hacia la especie humana sin pensar más allá de si los responsables eran de este o aquel país.

Comfort women es una manera agradable de referirse a las mujeres que fueron sometidas, mediante engaño o a la fuerza, a servir de esclavas sexuales para el ejército japonés durante la II Guerra Mundial. Estas mujeres pertenecían a todos aquellos países y lugares por donde el Imperio Japonés tenía el control. Países entre los que se encontraba Corea, por aquel entonces colonia japonesa. Pero no sólo de Corea, también de China, Filipinas, Malasia, Birmania, Hong Kong, Macao, Vietnam, Tailandia, Birmania o el propio Japón.

Se trataba de chicas jóvenes que eran secuestradas o bien engañadas bajo la excusa de trabajar en fábricas para en verdad ser llevadas a unos lugares llamados "comfort stations" donde eran obligadas a mantener relaciones sexuales con los soldados japoneses destinados a los diferentes frentes. Se estima que la gran mayoría de estas mujeres fueron coreanas. Aún hoy en día luchan por obtener su reconocimiento frente a los abusos del pasado.

Una de las historias más fascinantes de la historia de Corea sucedió en Jinju. Os hablé un poco de la historia cuando escribí sobre Chokseongnu y el castillo de Jinju. Se trata de la historia de Nongae, una kisaeng que vivió durante las invasiones japonesas de finales del s. XVI. Allí, en ese lugar, junto a Chokseongnu hay un pequeño altar dedicado a Nongae.

Esta es la imagen de Nongae en su propio altar. Pero, ¿qué importancia tuvo esta kisaeng para la historia de Corea para que ahora tenga un altar en su recuerdo?

Se cree que Nongae nació en 1574 en Jangsu, en la provincia de Jeollabukdo. Lo que si que sabemos cierto es cuando murió, en 1593, y es que lo importante de su historia es su propia muerte.

Todo ocurrió tras el segundo asedio. Jinju había sido asediada por los japoneses sin éxito y los coreanos pudieron resistir. Sin embargo tras el segundo asedio, en 1593 Jinjú cayó en manos enemigas en una clara masacre que acabó con el ejercito coreano.

El general japonés Keyamura Rokusuke tomó la ciudad y conoció a Nongae, la kisaeng, de la que se debió de enamorar al verla. Una kisaeng era una mujer que servía en la corte o a los nobles para entretener a los hombres, no necesariamente como prostitutas de lujo, aunque muchas de ellas si lo fueran.

Vimos en la anterior entrada cómo eran los juicios durante la época de la dinastía Joseon. Nuestro acusado había pasado por el juzgado (Dongheon) donde el magistrado (suryeong) había dictado sentencia. Vista la cara de nuestro amigo nos dimos cuenta de que nada bueno le esperaba.

Los castigos se utilizaban para imponer responsabilidades legales a un individio u organización. Según los registros más antiguos, los castigos comenzaron con el Paljobeopgeum (los ocho artículos prohibidos de la ley de Gojoseon). Despues se modificaría durante la época de los tres reinos (Goguryeo, Baekjae y Shilla) si bien fue en las epocas de Goryeo y Joseon cuando los castigos chinos servirían de base para imponer las penas.

A nuestro amigo le espera una pena bastante dura: Janghyeong [장형] o flagelación severa.

En una cruz firmemente sujetada al suelo se colocaba al sujeto, delante del magistrado, para recibir su merecido (o inmerecido) castigo. Como podéis observar en el palo que porta el soldado de la derecha, la flagelación no se hacía con látigo, sino con esas palas parecidas a las del cricket. Los azotes iban desde los sesenta hasta los cien, y se contaban en voz alta.

El delincuente era atado boca abajo y azotado una y otra vez en las nalgas hasta quedar como el pobre de arriba que no sabemos que habría hecho pero que seguro que no merecía un final así.

El Museo Nacional de Historia de Corea es sin duda un lugar de visita obligada al pasar por Seúl ya que en el museo se puede ver la historia de Corea a través del tiempo de una forma excepcional. Yo lo recomiendo porque aprendiendo un poco de historia de Corea uno se evita luego el tener que pasar por el mal trago de ver un edificio y no saber de qué época es, o la ubicación de dicha época en el transcurso de la historia y cosas importantes que hayan podido pasar. Recordemos que los occidentales solemos tener una educación en historia de Asia Oriental bastante pésima, y de Corea en particular podría decirse que prácticamente nula.

El edificio está en Yongsan Family Park en la parada de Ichon del metro que corresponde a  las líneas 4 y Jungangseon, al norte del rio Han.

Es un museo bastante grande que consta de varias plantas con lo que si se quiere fijar uno en los detalles es difícil verlo todo en un día. Hay galerias dedicadas a los hallazgos arqueológicos y la historia hasta el final de Joseon. Otras galerias estan dedicadas a las bellas artes, pintura, escultura y cerámica, así como una galeria de donaciones y otra de otros elementos del resto de Asia. Es, además, un museo centenario, razón por la cual durante el año del centenario se pudo visitar de forma gratuita.

El museo tiene restaurantes en su interior con lo que se puede comer y pasar el día tranquilamente sin preocuparse de tener que salir para buscar un lugar donde comer.

Voy a empezar una serie de entradas dedicadas a los juicios y castigos llevados a cabo durante la dinastía Joseon (1392-1910). Esta primera la voy a dedicar a Dongheon que era el lugar donde se celebraban los juicios. La siguiente estará dedicada a los Hyeongbeol (castigos) practicados durante esta dinastía. La tercera estará dedicada a las prisiones coreanas de esta época. La cuarta y la quinta serán entradas divertidas sobre estos temas que de divertidos no tienen nada excepto para el juez, el verdugo y quien les escribe.

Dongheon era un lugar, lo que hoy podríamos llamar un juzgado, donde los oficiales de los gobiernos locales de este periodo que va de 1392 a 1910 atendían sus asuntos directamente. En todos los gobiernos locales, excepto en la capital del reino, había un Dongheon. En el poblado-fortaleza de Naganeupseong hay uno de estos Dongheon que se ha habilitado para que los visitantes puedan ver y sentir de cerca cómo eran estos lugares.

La entrada al Dongheon estaba flanqueada por dos oficiales de policía o ejercito de Joseon. No sé exactamente en esta época cómo de unidos o separados estaban los estamentos de policía y ejercito. Pero lo que si que doy por sentado es que existía un cuerpo de policía ya que existen placas de identificación de los mismos.