Tras la caida de GoJoseon se formaron en la península coreana tres reinos independientes. En esa época, la penísula coreana se había dividido en varios reinos a raiz de la desaparición de GoJoseon a manos de la dinastía Han de China.

Así pues, nos encontramos con los reinos de Buyeo, Goguryeo, Okjeo y Tongye al norte de la península coreana y parte de la actual Manchuria, y al sur del rio Han los reinos de ByeonHan, MaHan y JinHan, conocidos en su conjunto como SamHan o Los tres reinos de Han.

El reino de Goguryo absorbió enseguida a Okjeo y Dongye. Buyeo conservó su identidad durante algún tiempo pero acabó finalmente integrado en Goguryo.

Al sur del rio Han los tres reinos de Han dieron pie a la creación de los nuevos reinos. Así de MaHan surgió Baekje, de JinHan surgió el reino de Silla y de ByeonHan apareció la confederación de Gaya que aunque llegó a tener un papel importante no llegó a consolidarse como un reino unido y acabó siendo absorbido por Silla.

Se conoce como época de Los Tres Reinos en Corea cuando se hace referencia a los reinos de Goguryo, Baekje y Silla. Goguryo fue fundada por el rey Chumong y se estableció y creció considerablemente en la zona de la Manchuria y el norte de la península coreana, convirtiéndose en el primero de los tres reinos en desarrollarse más rápidamente. Baekje, fundada por el rey Onjo, surgió a la parte sur del rio Han, fue haciendose grande hasta que ocupó la totalidad de la provincia actual de Jeolla-do. Silla por su parte apareció en la planicie de Gyeongju y fue fundada por el rey Park Hyeokgeose.

La época de los tres reinos duró desde el s. I a. de C. hasta el 668 d. de C. en que se dió lugar al periodo del reino de Silla Unificado. Se puede ver gráficamente en la entrada que puse sobre la línea del tiempo de Corea.

Esta época fue muy importante para la historia de Corea por varios motivos. Por una parte se desarrollaron tres reinos independientes que, al mismo tiempo, generaron una identidad propia de la península coreana diferenciada de cualquier otra civilización exterior y que dió pie a las posteriores unificaciones.

En el plano religioso el shamanismo existía desde antiguo pero se introdujo débilmente el taoismo y con mayor fuerza el budismo y el confucianismo.

Hubo grandes avances en agricultura y se introdujo el cultivo del arroz.

Desde el punto de vista social y político hubieron grandes cambios en relación con las sociedades tribales y patriarcales anteriores.

Se evolucionó considerablemente en el plano militar, lo que llevó a grandes batallas y campañas de expansión de los diferentes reinos y ayudó a crear estabilidad frente a invasiones externas de China o piratas japoneses.

Fué una época de constante transmisión cultural por parte de China y sirvió para influir a Japón directamente en religión, arquitectura, agricultura, arte, etc. en el periodo de Asuka.